経鼻インスリンとは｜仕組みから認知症研究まで、糖尿病治療の未来を専門医が解説

経鼻インスリンとは

経鼻インスリン（intranasal insulin）は、インスリンを鼻から吸入する投与方法です。従来の皮下注射とは異なり、鼻腔粘膜から直接吸収され、血液脳関門を通過して脳内に到達するという特徴があります。糖尿病治療への応用に加え、最近では認知症（アルツハイマー型認知症）への効果も研究されています。

ただし、経鼻インスリンは現在のところ日本では保険診療として承認されておらず、研究段階の治療法です。当ページでは、経鼻インスリンの仕組みや研究の現状、今後の可能性について解説します。

経鼻インスリンの仕組み——なぜ鼻から脳に届くのか

鼻腔の粘膜には豊富な毛細血管が広がっており、薬剤を吸入すると速やかに血液中に吸収されます。さらに、鼻腔の上部にある嗅粘膜からは、嗅神経を介して直接脳内に物質が輸送される経路（nose-to-brain pathway）が存在します。

インスリンを経鼻投与すると、皮下注射と比較して脳脊髄液中のインスリン濃度が高くなることが確認されています。この特性を活かし、以下の2つの領域で研究が進められています。

• 糖尿病治療への応用：血糖降下作用を目的とした投与
• 認知機能改善への応用：脳内のインスリンシグナルを強化することによる認知症予防・改善

経鼻インスリンの糖尿病治療への可能性

経鼻インスリンを糖尿病治療に用いる試みは、1980年代から研究されています。皮下注射と比較した主な特徴は以下の通りです。

現時点では、経鼻インスリンは皮下注射インスリンの代替ではなく、研究段階の投与方法です。糖尿病治療の第一選択は従来の皮下注射インスリンや経口薬であり、経鼻インスリンは将来の選択肢として研究が進められています。

経鼻インスリンと認知症（アルツハイマー病）

近年、「アルツハイマー病は脳のインスリン抵抗性疾患（第3型糖尿病）」という仮説が提唱され、経鼻インスリンの認知機能改善効果に関する研究が活発化しています。脳内のインスリンは、神経細胞のエネルギー代謝やシナプス可塑性、神経保護に重要な役割を果たしています。

いくつかの臨床試験では、早期アルツハイマー病患者や軽度認知障害（MCI）患者に対して経鼻インスリンを投与した結果、記憶力や注意力の改善が報告されています。ただし、大規模なランダム化比較試験はまだ少なく、現時点では認知症治療として確立された方法ではありません。

経鼻インスリンの副作用と注意点

経鼻インスリンの主な副作用として、鼻腔刺激感、くしゃみ、鼻汁などの局所症状が報告されています。血糖降下作用は皮下注射と比較して穏やかであることが多く、低血糖リスクは低いとされていますが、研究段階では慎重なモニタリングが必要です。現在は研究段階の治療法であり、一般診療では使用できません。

経鼻インスリンに関するよくある質問（FAQ）

当院の糖尿病診療について

しもやま内科は、日本糖尿病学会認定の糖尿病専門医・指導医である院長が診療を行っています。経鼻インスリン研究の動向をフォローしつつ、現在保険診療で使用可能なインスリン製剤・内服薬・CGM・インスリンポンプ療法を組み合わせた個別化治療を提供しています。

糖尿病でお困りの方は、まずはお気軽にご相談ください。

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