糖尿病治療後に神経痛？治療後有痛性神経障害（RPN）について専門医が解説

糖尿病治療後の血糖改善に伴い、神経痛が悪化することがあります。これを治療後有痛性神経障害（RPN: Treatment-Induced Neuropathy of Diabetes）と呼びます。患者さん自身が驚き不安になる症状ですが、適切な対処で軽快していくケースも多いです。本記事では原因・機序・治療法を専門医が解説します。

治療後有痛性神経障害とは？

治療後有痛性神経障害（RPN）は、血糖コントロールが急速に改善された後に発症する、下肢の強い灼熱感や疼痛を伴う神経障害です。比較的若年層、女性、低体重の方に多いと報告されています^※1。慢性的に高血糖が続いた後、急激に正常値近くまで血糖を下げることで、神経の代謝環境が急変し、炎症や虚血が生じると考えられています。

主な発症要因

• HbA1cが短期間に大幅に低下（例：3ヶ月で2%以上の低下）
• 治療開始・強化時に起こりやすい
• 急激な血糖改善が神経に代謝ストレスを与える

疫学データ

米国の研究によると、糖尿病患者の約10〜16%が何らかの神経障害を有しており、その中で治療後有痛性神経障害は稀ではないと報告されています^※2。

実際の臨床像

もともと血糖がコントロールが悪かった糖尿病患者さんに対し、急速な血糖コントロールの改善を行った後（2～3ヶ月後くらいが多いです）に現れる痛みを伴う神経障害を治療後有痛性神経障害といいます。長期間糖尿病を放置した後に、血糖コントロールを行った時に出てくることが多いです。

昔は、インスリン治療を開始した後で出てくることが多かったので「インスリン神経炎」などと呼ばれていました。しかし、インスリン治療を開始したことが原因ではなく、長期間にわたる高血糖が急速に改善されたために起きるものです。インスリンを使った症例だけに起きるわけではなく、食事療法を開始した後であっても、急激に血糖が改善した結果、出現することもあります。

男性、中年、成人型糖尿病、やせ型及びアルコール性神経障害を合併している人に多いと言われます。

痛みはかなり強く、不眠に悩まされたり、ノイローゼになってしまう方もいらっしゃいます。

足がビリビリしたり、ジンジンと疼くように痛んだりします。時には、腰とか背中にまでこのような症状が出ることがあります。そのため、睡眠不足になり「うつ症状」が合併してくることもあります。こうなると食欲がなくなり、体重も減少してきます。

治療法は？

急性期の炎症や虚血が主因と考えられるため、次のような対症療法が中心になります：

• 血糖目標を若干緩和（過度に急速な改善を避ける）
• 疼痛治療薬の使用： プレガバリン（リリカ）、デュロキセチン（サインバルタ）、トラマドールなど
• ビタミンB群製剤（メコバラミンなど）
• 必要に応じて精神的サポート

上記薬剤が効果を示す場合もありますが、治療抵抗性の症例が少なくありません。重症例では神経内科医と連携して治療方針を検討します。比較的軽症であれば半年以内に自然軽快する例も多いです^※3。

血糖が改善している場面での痛みなので、多くの患者さんは戸惑います。「永遠に治らないのではないか？」と不安を抱えてしまう患者さんも少なくありません。でも、絶望しないでください。多くは半年、長くても1年程度で改善します。もちろん、待っているだけではありません。痛みに対する治療を行ってさらに症状を軽減することができます。あきらめずに治療していきましょう。

まとめ

治療後有痛性神経障害は珍しい症状ではありませんが、適切な理解と対応が重要です。自己判断で治療を中断せず、主治医と相談しながら血糖管理を継続しましょう。

出典:
※1 Gibbons CH, et al. Diabetologia. 2010.
※2 Tesfaye S, et al. N Engl J Med. 2011.
※3 Smith AG, et al. Brain. 2006.

この記事の監修医師