「風邪を引いたあと、咳だけがずっと残ってるんです」——これ、本当に多い相談です。咳って、熱が下がったあとも1〜2週間続くことがざらにあるんですよね。今回は「長引く咳」の原因と、病院に行く目安をお伝えします。
どれくらい続いたら「長引く咳」？
目安としては3週間以上続く咳を「遷延する咳」、8週間以上を「慢性の咳」と呼びます。多くの方は「風邪のあと2〜3週間くらい咳が続いたけど、自然に治った」という経験があるはず。
でもあまりに長引く場合や、日常生活に支障が出る場合は、きちんと調べたほうがいいです。
長引く咳の主な原因
- 咳喘息（最も多い）——ゼーゼーはしないけど、乾いた咳が続く。気道が過敏になっている状態。吸入ステロイドがよく効きます。
- 副鼻腔炎（蓄膿症）——鼻水がのどに流れ落ちることで咳が出る（後鼻漏）。「咳の原因は鼻にあり」というケース、実はとても多いです。
- 胃食道逆流（GERD）——胃酸が食道に逆流することで咳が出る。食後や横になったときに悪化しやすい。
- アトピー咳嗽——アレルギー体質の方に多い。喉のイガイガ感と一緒に咳が出る。
- 百日咳——大人でもかかります。「コンコンコンッ」と発作的に咳き込むのが特徴。
「え、こんなに原因があるの？」と思われるかもしれませんが、治療法は原因によってガラリと変わります。咳止めを漫然と飲み続けるより、原因を特定したほうが結果的に早く治ります。
❓ よくある質問
咳が止まらないんだけど、何科に行けばいい？
まずは内科でいいです。咳の原因を問診と聴診で大まかに見極めて、必要なら呼吸器内科や耳鼻科を紹介します。当院でも咳喘息や後鼻漏の治療は可能です。
市販の咳止めは効く？
風邪後の単純な咳には効くこともあります。でも咳喘息や胃食道逆流には効きません。1週間市販薬を試して改善しないなら、病院で原因を調べたほうがいいです。
咳が続くと肺がんが心配
もちろんゼロではありませんが、咳だけが唯一の症状で肺がんが見つかることは稀です。喫煙者の方や、咳に加えて体重減少・血痰がある場合は、レントゲンやCTで確認する価値があります。