頭痛で外来に来る方の数、実ものすごく多いです。「頭痛持ちだから」と諦めている方も多いですが、最近は良い薬がたくさんあるので、我慢する必要は全然ありません。それに、たかが頭痛と思っても、中には「これはちゃんと調べたほうがいい」というタイプの頭痛もあるので、その見分け方を知っておいてください。
一次性頭痛 vs 二次性頭痛
頭痛は大きく2つに分けられます。
一次性頭痛——頭痛そのものが病気。片頭痛・緊張型頭痛・群発頭痛など。脳に異常はなく、適切な治療でコントロールできます。
二次性頭痛——何か別の病気（脳腫瘍・くも膜下出血・髄膜炎など）が原因で起こる頭痛。こちらは原因の治療が必要です。
外来で見る頭痛の9割以上は一次性頭痛です。でも、「もしかしたら…」という不安があるから受診される方がほとんど。「悪いものじゃないですよ」と言えるように検査するのが私の役目だと思っています。
これは危険な頭痛——すぐに受診を
以下のような頭痛は、のんびり構えずに医療機関を受診してください：
- 今までに経験したことのない突然の激しい頭痛——「雷鳴頭痛」といって、くも膜下出血の可能性があります。
- 頭痛＋発熱＋首の硬さ——髄膜炎の可能性。
- 頭痛＋意識障害・麻痺・言葉が出ない——脳卒中。
- ずっと同じ場所が痛む・どんどん悪化する——脳腫瘍の可能性は低いですが、念のため画像検査を。
- 50歳以上で初めての頭痛——この年で新しく頭痛が始まるのは、要注意です。
よくある頭痛のタイプ
緊張型頭痛：頭の周りをギューッと締め付けられるような痛み。肩こり・目の疲れ・ストレスが原因。市販の痛み止めで治ることが多い。
片頭痛：ズキンズキンと脈打つ痛み。吐き気を伴うことが多い。光や音がまぶしく感じる。片頭痛専用の薬（トリプタン製剤）がよく効きます。
群発頭痛：目の奥がえぐられるような激しい痛み。数週間〜数ヶ月にわたって毎日決まった時間に起こる。男性に多い。
❓ よくある質問
市販の頭痛薬を続けて飲んでもいい？
週に2回以上、月に10回以上市販薬を飲んでいる方は「薬剤使用過多による頭痛」になっている可能性があります。薬がかえって頭痛を増やしている状態で、薬をやめると改善することが多いです。一度相談してください。
頭痛にCTやMRIは必要？
一次性頭痛が典型的な場合、画像検査は不要です。しかし「今までと違う頭痛」「危険な頭痛の特徴がある」という場合は、連携医療機関でCTやMRIを撮ることもあります。当院ではまず問診と診察で判断します。
生理前に頭痛がひどくなる
生理前の片頭痛はとても多いです。女性ホルモンの急激な変動が引き金になります。生理周期に合わせた予防的治療も可能なので、つらい方は諦めずに相談してください。